直读光谱仪主要用于物质中元素的定性定量分析，其应用非常广泛比如科研、医学、铸造、质检等。直读光谱仪有许多优势和特点是其他类型光谱仪所满足不了的，它的不可替代性使其在光谱仪领域有着举足轻重的地位。

1 分析速度快。由于通过光电倍增管将光信号转变为电信号而加以测量，从而避免了摄普法暗室处理和谱线黑度测量等费时过程，特别是计算机技术的引入，大大加快了测量和分析速度，这对于冶金工业中某些冶炼过程中的分析具有重要的应用价值。

2 分析准确度高。摄普法的感光板及测光方面引入的误差一般在1%以上，而光电法测光误差可以降到0.2%以下，因此光电法具有较高的准确度。有的光电直读光谱仪在电子计算机的控制下进行较高的含量元素的测定，其准确度可以与化学分析法相比，

3 使用波长范围广。光电法适用的波长范围是由光电倍增管的性能决定的。若使用石英窗口的光电倍增管和真空光谱仪，可使用的波长可短至170nm，因此可以测定车普法难以测定的处于真空紫外区的元素。

4 使用含量范围宽。由于光电倍增管对信号的放大能力很大，对于强弱不同的谱线所用的光电倍增管可用不同的放大倍率，相差可达10000倍，因此，光电法可用同一条分析条件对样品中含量范围差别很大的多种元素同时进行分析，

光电直读光谱仪的应用也是具有一定局限性的。由于大部分光电直读光谱仪初射狭缝的数目和位置是固定的或者半可调的，对于某台光电直读光谱仪来说，能分析多少种元素和能分析哪些元素，已经基本固定或者只是可在一定范围内调整。因此，光电直读光谱仪对于定型产品的例行分析较为合适，而对样品变化复杂的部门来说，光电直读光谱仪就缺乏足够的适应性。新型光电直读光谱仪在适应性上已经做了较大的改进。